Interview de Denis Pourchet

Denis Pourchet a été la première personne que j’ai rencontrée lorsque le CCRE a commencé son action de lobbying auprès de la Commission européenne pour la reconnaissance du rôle des autorités locales et régionales dans la coopération au développement. C’était en 2005.

Je lui suis particulièrement reconnaissante d’avoir accepté cette interview. Je tiens également à lui exprimer tous mes remerciements pour l’attitude de confiance et d’écoute qu’il m’a réservée dès le début et pour son soutien, très précieux pour moi, jusqu’à aujourd’hui.

Tout d’abord, voici quelques informations sur le parcours de cet Européen convaincu, à qui les autorités locales et la coopération au développement doivent beaucoup.

L’Europe et les Régions ont été au centre des actions de Denis Pourchet depuis presque toujours. Militant européen de la première heure, il a été Président du mouvement européen pour la Bourgogne en 1982. Haut fonctionnaire territorial, il est engagé comme Directeur de cabinet du Pt du Comité économique et social régional (CESR) de Bourgogne. Il intègre les Institutions européennes à Bruxelles en 1986. En 1994, il rejoint le Comité des Régions (CdR) de l’Europe et contribue à sa mise en place. En 1998, il retourne à la Commission européenne où il assure des fonctions d’administrateur principal en charge des PME, avant d’intégrer EuropeAid (DG AIDCO) en 2001, où il œuvre pour la Coopération au développement. En 2005, il est chargé de mettre en œuvre le dossier « autorités locales du développement » et de la Coopération décentralisée. Affecté dans la nouvelle Unité « crises, fragilité », il sera notamment en charge de l’organisation (et son suivi), de la Conférence des donateurs sur le Mali. Puis, après son départ à la retraite en 2013, il poursuivra ce dossier en tant que Conseiller sur le Mali.

1) (SC) : Nous nous sommes connus en 2005, au tout début de l’action en faveur de la reconnaissance du rôle des autorités locales dans la coopération pour le développement. Comment voyez-vous l’évolution de ce débat depuis ? Qu’est ce qui a été atteint ? Quels sont les obstacles à lever et les progrès restant à faire ?

Auparavant, la Commission travaillait essentiellement avec des acteurs de la société civile tels les ONG du développement. Suite à l’adoption du rapport de Pierre Schapira en 2006 sur le sur le rôle des autorités locales dans le développement, celui-ci a débouché sur le programme Acteurs Non Etatiques/Autorités Locales (ANE/AL), pour la période 2007-2013. Aujourd’hui, la reconnaissance du rôle des AL dans le développement est effective, quant aux ONG elles ont le plus souvent un rôle complémentaires aux AL (les unes ayant la connaissance du terrain, les autres la spécificité thématique). En mai 2013, la Commission européenne a adopté la Communication « accorder une autonomie accrue aux autorités locales dans les pays partenaires pour une meilleure gouvernance et des résultats plus concrets en matière de développement ». Suite à l’adoption de cette Communication, un Plan d’Action a été développé par la Commission afin de mettre en œuvre un engagement plus étroit de l’UE avec les AL. Ce qui a été atteint, c’est une affirmation du rôle des AL dans le domaine de la Coopération et du Développement de l’UE avec l’acquisition de nouveaux réflexes consistant à insérer de manière plus systématique les AL dans les documents, les réflexions de la Commission européenne. Tout ceci a par ailleurs été entériné lors de la programmation des instruments de financement pour la période 2014-2020. Ainsi, le nouveau programme thématique Organisations de la Société Civile et Autorités locales (OSC/AL) a été adopté en juillet 2014, afin de poursuivre le travail entamé avec le précédent programme ANE-AL. Les progrès restant à accomplir, consisteraient à faire en sorte que les Institutions européennes et les AL, qui sont l’une comme l’autre des pouvoirs publics, puissent de manière plus systématique travailler ensemble, sur les mêmes thèmes en s’engageant sur des projets communs.

2) Comment percevez-vous la position de l’Europe aujourd’hui dans le monde et notamment dans sa politique extérieure ?

Contrairement à la politique de Coopération au développement qui existe depuis la création de la Communauté européenne, la place de l’Europe sur la scène politique extérieure est relativement nouvelle. Elle fait suite à la création du Service Européen pour l’Action Extérieure (SEAE), il y a 5 ans, et a encore besoin de s’imposer à l’extérieur comme à l’intérieur de l’UE. En effet, les Etats membres et notamment les plus grands pays, rechignent à perdre une partie de leur souveraineté, et coordonner les politiques nationales n’est pas toujours aisé, tant les positions peuvent être éloignées. Né du Traité de Lisbonne et mis en place avec la décision du 23 juillet 2010, le SEAE a eu jusque-là bien du mal à trouver ses marques. Il est vrai qu’il n’est jamais aisé de mettre en place un nouvel organe institutionnel et celui-ci est quelque peu hybride, notamment par la règle des trois tiers (un tiers de fonctionnaires de la Commission, un tiers de personnel du Conseil et un tiers de diplomates nationaux) qui touche son personnel, ce qui rend difficile la cohésion nécessaire pour forger une identité commune. Employant 3402 agents, représentant l’UE dans 163 pays et 8 organisations internationales, le SEAE devrait désormais gagner en efficacité, mais sa marge de manœuvre continuera certainement d’être freinée par les résistances des administrations nationales et par le poids des euroscepticismes à une plus grande intégration de la politique étrangère.

3) Quel est le rôle des autorités locales et régionales européennes dans ce contexte ?

Aujourd’hui les pouvoirs locaux sont devenus incontournables dans un certains nombres de domaines, notamment concernant les conflits nombreux qui agitent notre monde ; le niveau local reste crucial.

Que ce soit au sujet des réfugiés, du maintien de la sécurité, de la santé ou en matière d’environnement, le niveau local est le bon niveau pour intervenir en application du principe de subsidiarité. Les deux niveaux européen et local sont d’ailleurs assez complémentaires. Le local représente la proximité citoyenne, tandis que l’UE gère sur le mode fédéral les compétences qui lui ont été conférées. Cependant, les Autorités Locales étant des entités subnationales, tandis que l’UE est supranationale, il faudra toujours passer par les Etats membres pour faire avaliser les actions à mettre en œuvre, puisque ces derniers restent les interlocuteurs obligés de l’UE.

4) Quelle sont les urgences auxquelles les Européens devraient être plus attentifs et dans lesquelles elles devraient être plus actifs ?

Outre l’approfondissement de l’UE, qui devrait se poursuivre avec les pays les plus disposés à le faire (noyau dur), la création d’une armée européenne est aujourd’hui devenue une nécessité absolue. Avoir une politique extérieure sans disposer de son corollaire indispensable, une armée européenne, n’est pas viable. De manière très concrète, on l’a bien vu, sur des théâtres extérieurs comme dans le conflit malien, où pratiquement un seul Etat membre, la France, à été amenée à supporter avec le soutien de l’UE, une bonne partie de l’effort relatif à l’aide au développement et surtout à l’aide militaire. Nous devons aussi avoir la lucidité et le courage de revoir des politiques et des schémas de coopération qui ne sont plus adaptés et qui sont souvent rejetés par nos partenaires. La situation du voisinage au sud et à l'est en est, mais pas uniquement, un exemple. Par ailleurs, il ne faut plus parler d’élargir encore l’UE qui a déjà bien du mal à sortir de la crise, car ce serait l’affaiblir en diluant ses spécificités économiques, mais aussi sociales, politiques et morales.

5) Si vous deviez dire à un citoyen européen pourquoi l’Union Européenne est importante aujourd’hui, que diriez –vous ?

Que les Etats européens sont trop petits pour faire face seuls à la concurrence internationale des super puissances-continents que sont des pays tels les USA, la Russie, mais aussi des pays émergeants comme la Chine, l’Inde, ou le Brésil. Il faut une Europe unie soit une puissance économique capable de rivaliser avec ses concurrents, de maintenir son emploi et représenter ses valeurs culturelles et sociales. La mutualisation des moyens permet en effet de faire des économies d’échelle et renforce la cohésion des Etats membres de l’Union. L’Europe traverse de nos jours la crise la plus grave de son histoire. Nous sommes loin de l’Europe des idéaux et des valeurs humaines qui a mobilisé des générations de citoyens. Malgré les timides signes de reprise, il y a aujourd’hui un vrai risque de dislocation de l’Europe, de dé tricotage, si on ne propose pas à l’opinion publique des objectifs concrets, et là, il revient à nos gouvernants de s’y employer.

6) Quel est le rôle de l’UE dans le monde d’aujourd’hui ?

Fondamental, mais malheureusement de nombreux citoyens européens ne le perçoivent pas vraiment malgré les énormes avancées, les acquis, telle que la Paix, depuis la création (Traité de Rome) en 1957 de la Communauté économique européenne. Heureusement, l’Europe avec ses avantages est souvent mieux perçue à l’extérieur de ses frontières. Aujourd’hui il faut s’affranchir de l’euroscepticisme ambiant qui fait de l’Europe un bouc émissaire, si nous voulons que celle-ci continue à jouer un rôle majeur au sein des hyper puissances que sont des pays comme les USA ou la Chine. Sans leader pour la faire avancer, la situation actuelle conduira à l’enlisement et au désappointement de l’opinion publique. Il est aujourd’hui urgent de réformer l’Europe, afin de pouvoir disposer d’une fédération d’Etats nations adaptée à notre époque.

Je renouvelle mes remerciements à Denis Pourchet pour cette contribution qui apportera au lecteur non seulement des informations importantes sur la politique extérieur de l’UE et la politique européenne pour le développement mais également pour le message européen qu’il a transmis qui, j’espère, permettra de comprendre tout le sens de l’Union Européenne aujourd’hui ainsi que ses enjeux.